Alonso raakte bijna de muur, de twee teams zijn intrigerend. Hoogtepunten van de Mexicaanse GP van vrijdag

De volgende Formule 1-ronde is begonnen op het Rodriguez Brothers Autodrome in Mexico-Stad. De ijle lucht op een hoogte van meer dan twee kilometer boven de zeespiegel vormt een ongebruikelijke uitdaging voor ingenieurs – en de training van vrijdag eindigde met een aantal nogal onverwachte resultaten.

Max Verstappen is nog steeds de snelste, maar zijn Red Bull heeft nog geen overweldigende voorsprong – Ferrari en McLaren zitten heel dicht bij de Nederlander en kunnen hem dwingen om mee te vechten in de kwalificatie.

Deze en andere evenementen van vrijdag van de Mexicaanse Grand Prix staan ​​in de recensie van het “Championship”.

Verstappen heeft beveiliging toegewezen gekregen

De Grand Prix van Mexico is één van de populairste evenementen op de Formule 1-kalender. En de overgrote meerderheid van de fans op de tribunes zijn Mexicanen, fans van Sergio Perez. En ze hebben niet allemaal goede gevoelens tegenover Max Verstappen. Zelfs bij de vorige etappe, die plaatsvond in het niet zo ver hier gelegen Texas, werd de Nederlander op het podium uitgejouwd.

Sergio Perez riep donderdag fans op om meer respect te hebben voor de piloten. “De rivaliteit mag niet verder gaan dan het circuit”, aldus de Mexicaan. Voor het geval dat er voor het komende weekend extra beveiliging aan Verstappen werd toegewezen. Trouwens, in de geschiedenis van de “Grote Prijzen” was er een geval waarin de wereldkampioen daadwerkelijk werd ontvoerd – maar het waren niet de fans…

Vijf teams hadden wissels

Op het podium in Mexico-Stad besloten vijf teams tegelijk om jonge en reservepiloten te testen. De snelste van hen was Oliver Berman, die een 15e plaats liet zien en de beste indruk maakte. De Brit oogde zelfverzekerd op de harde ondergrond en stond slechts een paar tienden achter Hulkenberg, waarna hij in de eerste sector van zijn poging op de zachte nog geen anderhalve tiende achter Verstappen lag. In de tweede sector maakte Oliver echter een fout en verliet hij de cirkel. Bij de tweede poging voltooide hij echter nog steeds de ronde en verloor hij met minder dan 0,35 seconden van Hulkenberg.

Isak Hajar, die Tsunoda verving bij Alpha Tauri, stond op de 17e plaats en verloor bijna 1,4 seconden op Ricciardo. 18e was Alpine-protégé Jack Duane, die ongeveer hetzelfde bedrag verloor aan Ocon. Frederic Vesti stond op de 19e plaats – de Deen bestuurde de Mercedes van Russell en sloot feitelijk de protocollen af. Maar Theo Pourcher had pech: door problemen met de remmen reed hij amper vier ronden en liet hij de tijd niet zien.

Alonso draaide op de snelle baan

Halverwege de tweede sessie draaide Fernando Alonso bij het verlaten van de snelle bocht negen. De Spanjaard wist gelukkig een botsing met slagbomen te vermijden en de auto langs de kant van de weg tot stilstand te brengen, anders zou de auto onvermijdelijk ernstige schade hebben opgelopen.

De ochtendtraining verliep niet zonder problemen voor de Spanjaard. Hij verliet de pits met een grote sensorreeks voor de achterwielophanging, maar keerde na twee ronden terug naar de pits. De monteurs hebben lang aan de achterkant van de auto gewerkt, waarna de Aston Martin uiteindelijk weer op de baan verscheen. Uiteindelijk reed Fernando echter minder dan anderen en was hij de langzaamste in de tweede training.

Red Bull ligt voor, maar niet veel

In beide sessies ging de beste tijd naar Max Verstappen – en beide keren was de Nederlander niet veel sneller dan zijn achtervolgers. De Red Bull-kopman eindigde de dag slechts 0,119 seconden voorsprong op Lando Norris, dus van dominantie is voorlopig geen sprake.

Ondanks de sombere voorspellingen van Norris ziet McLaren er goed uit in Mexico – tenminste voor één snelle ronde. Op de derde plaats stond Charles Leclerc, die een kwart seconde achter Max stond, maar in het “medium” zat de Monegask dichter bij de Nederlander en verloor 0,1 seconde van hem.

De belangrijkste verrassing van de protocollen was de vierde plaats van Valtteri Bottas en de zesde tijd van Daniel Ricciardo. Maar de Mercedes-piloten, die in Mexico-Stad verwachtten dichter bij de koplopers te zitten, blinken nog niet uit. Lewis Hamilton zette de zevende tijd neer en verloor ruim 0,3 seconden op Verstappen. George Russell voltooide ternauwernood de top 10 en was een paar tienden langzamer.

Tijdens de tweede sessie druppelde er af en toe lichte regen op de baan, waardoor sommige piloten geen goede resultaten konden laten zien. Op de een of andere manier kan de machtsverhouding veranderen door de kwalificatie, en zo niet, dan zullen op zondag de piloten van vier teams strijden voor het podium, en krijgen Alfa Romeo en Alfa Tauri de kans om Q3 te bereiken.

Speciale Hulk-helm voor de 200e Grand Prix

De Mexicaanse Grand Prix van dit weekend is de 200e in de carrière van Nico Hulkenberg, die in 2010 zijn Formule 1-debuut maakte. In deze dertien jaar wist hij 78 races te rijden met Force India, 62 in de kleuren van Renault, 19 met Williams, 18 bij Sauber en twee elk bij Racing Point en Aston Martin. Nu vertegenwoordigt de Duitser Haas – en deze race wordt zijn 19e als onderdeel van het Amerikaanse team.

Ter ere van de jubileum-Grand Prix heeft Hulk een speciale helmkleuring voorbereid, die de meest memorabele momenten in de carrière van de Duitse racer markeert. Onder de foto’s vind je dus een bezoek aan de pits met een kind en een podium in de GP2-serie (nu Formule 2). Daarnaast zijn er beelden van zijn karttijd en zelfs een foto van Nico met de Porsche-crew waarmee hij in 2015 de 24 uur van Le Mans won.