Vier teams – één tiende! Spannende F1 mini-kwalificatie in de VS

In de eerste twee segmenten van de sprintkwalificatie voor de Amerikaanse Grand Prix op het Circuit of the Americas moesten alle piloten, zoals vereist door de regelgeving, ‘medium’ banden gebruiken, wat, hoewel dit de machtsverhouding niet veranderde , kan het enigszins aanpassen…

Vraag 1: Het is alleen maar erger geworden voor Haas

Ondanks de bandenbeperkingen verliep Q1 geheel zonder sensaties. Het enige team dat de competitie met volle bezetting afrondde was onverwachts Haas. De dag ervoor verzekerden beide piloten dat ze het tempo hadden om in de top 10 te komen, maar blijkbaar was dit mogelijk via de “software”. En op “medium” banden eindigde Hulkenberg als 16e (12 duizendste ontbraken), en Magnussen verloor anderhalve tiende van hem en eindigde als 17e.

Achter het Amerikaanse team staat Valtteri Bottas, die een zwakke sessie kende en met maar liefst vier tienden verloor van Guanyu Zhou. Nog erger was het voor Logan Sargent: tegen de achtergrond van de derde positie van Albon sloot de Amerikaan opnieuw zelfverzekerd het scoreformulier af.

Yuki Tsunoda had veel problemen op de 19e plaats. Niet alleen kwam hij niet verder, in tegenstelling tot Ricciardo (de Australiër was twee tienden sneller), maar hij raakte ook verwikkeld in een vreemde strijd om positie met Hamilton. Yuki blokkeerde de pogingen van de Mercedes-coureur om hem aan het einde van de opwarmronde resoluut in te halen, waardoor Lewis zelfs op de radio vroeg of hij de voorvleugel had gebroken. Nou, na het rampzalige resultaat van de sessie zwoor Tsunoda, zoals gewoonlijk: het bleek dat hij niet genoeg tijd had om voor de laatste snelle ronde te gaan.

Leclerc en Russell hadden ook enkele kleine meningsverschillen. George blokkeerde de Ferrari op een snelle ronde, waarna de Monegask besloot hem een ​​plezier te doen en via de radio opriep tot een boete voor de Mercedes-coureur, waarbij hij de uitdrukkingen gebruikte die doorgaans kenmerkend zijn voor de Brit zelf. Dit incident zal na de sessie worden onderzocht.

Q2: Verstappen’s spin en Ricciardo’s aanvallende positie

Het belangrijkste evenement van het tweede segment was de draai van 360 graden van Max Verstappen, wat de Nederlander er niet van weerhield de beste tijd neer te zetten (de eerste ronde was genoeg). Perez, Ferrari en McLaren schoven zelfverzekerd op, maar de Mercedes-coureurs moesten nerveus zijn: Russell en Hamilton stonden op de achtste en negende plaats, en Lewis had minder dan een tiende marge op degradatie. Alles kwam echter goed en toen moesten we zien welke gevolgen de overgang naar zachte banden in het laatste segment voor alle leiders zou hebben.

Op de meest aanvallende 11e positie stond Ricciardo, die een sterke sessie had, maar met slechts 31 duizendsten verloor van Alex Albon. Maar de terugkeerder van Alpha Tauri lag voor op Alonso, Ocon (misschien wel de belangrijkste verrassing van het segment), Stroll en Zhou. Het is interessant dat Lance, ondanks het enorme blok vóór bocht 12, slechts een tiende verloor van zijn teamgenoot – redelijk.

Q3: vier auto’s op tien!

Drie coureurs naderden het laatste segment zonder nieuwe sets software: Perez, Russell en Gasly. In feite hadden ze niet de kans om echt sterke resultaten te laten zien – en een wonder gebeurde niet: de Red Bull- en Mercedes-coureurs eindigden als zevende en achtste, en de Alpin-vertegenwoordiger sloot de top 10 af, achter Albon.

Nou, we hebben bijna een remake van de kwalificatie van vrijdag voor de boeg! Alleen heeft niemand dit keer de pole position van Verstappen afgepakt wegens het overschrijden van de grenzen van de baan (omdat deze overtreding niet heeft plaatsgevonden). Max lag 55 duizendsten voor op Leclerc en Charles zelf was slechts 14 duizendsten sneller dan Hamilton. Norris heeft gelijk: hij is 101 duizendsten verwijderd van pole position. Vier auto’s op tien – super! En waarschijnlijk kan elk van de achtervolgers van Max zich voorstellen waar ze tijd verloren, wat niet genoeg was om te winnen.

De tweede nummers van Ferrari en McLaren vielen enigszins buiten deze strijd. Sainz verloor drieënhalve tiende van Leclerc en liet de zesde tijd noteren, en Piastri wordt de buurman van de Spanjaard op de derde startrij. Oscar is een kwart seconde verwijderd van Norris.

De Amerikaanse Grand Prix-sprintrace begint zeer binnenkort – zondagavond om 1:00 uur Moskouse tijd. Laten we wakker blijven en wachten op de start!