Het komt zelden voor dat in een wedstrijd met deelname van Artyom Dzyuba de meeste aandacht niet zal uitgaan naar de ex-aanvoerder van het Russische nationale team zelf, maar naar een andere speler. In dit geval tegen zijn voormalige concurrent in het nationale team, Fedor Smolov. In de derby tussen Lokomotiv en Dynamo speelt Smolov tegen de club waaraan hij drie jaar van zijn carrière gaf.
In de 12e ronde heeft Fedor verschillende motivaties met elkaar verweven. Hier is een ontmoeting met Loko, en nog een ronde van rivaliteit met Dzyuba, aan wie hij de competitie op het WK 2018 verloor en de antiheld van het toernooi werd tegen de achtergrond van een heldenheld van twee meter, en de noodzaak om zijn plaats in het Dynamo-team terug te winnen. Smolov viel uit de basisopstelling en deze beslissing van de Tsjechische coach Marcel Licka deed ongetwijfeld pijn aan de trots van de spits, die vanaf de eerste minuten gewend was te spelen.
Lokomotiv kocht Smolov in de zomer van 2018 van Krasnodar, net na het mislukte thuiswereldkampioenschap van de spits. De spoorwerkers zagen Fedor als een opsteker voor de Champions League, ondanks het falen van de toen 28-jarige speler op het WK van 2018. Toch was Smolov de tweede sluipschutter van het seizoen 2017/2018 en daarvoor werd hij topscorer in twee kampioenschappen op rij. De statistieken van de aanvaller in Krasnodar waren ervan overtuigd dat Fedor een garantie was voor 15-20 doelpunten per RPL-seizoen. Daarom stemde Lokomotiv ermee in om 9 miljoen euro te betalen voor de overdracht van de inwoner van Saratov en hem een salaris te geven (volgens niet-officiële informatie) van ongeveer 3 miljoen euro per jaar.
Was de transfer van Smolov naar Lokomotiv gerechtvaardigd? Fedor zelf had er blijkbaar geen spijt van dat hij naar deze club was verhuisd. Hij nam in ieder geval op een mooie manier afscheid van de spoorwegarbeiders op sociale netwerken toen hij in januari vorig jaar voor slechts € 120.000 naar Dynamo verhuisde.
“Ik wil FC Lokomotiv hartelijk bedanken voor deze 3,5 jaar! Dank aan het team, alle medewerkers en speciale dank aan de fans die mij hoe dan ook hebben gesteund! Dit is heel waardevol en ik zal het altijd onthouden! Veel succes, Loco.
Maar we moeten toegeven dat Smolovs periode bij Lokomotiv controversieel bleek te zijn. In de Europese concurrentie voldeed Fedor over het algemeen niet aan de verwachtingen. Hij nam deel aan drie groepsfasen van de Champions League, maar scoorde in tien wedstrijden geen enkel doelpunt. De enige effectieve actie was een assist in een thuiswedstrijd met Galatasaray in november 2018.
In het Europa League-seizoen 2021/2022 speelde Fedor in alle zes de wedstrijden. Het resultaat is hetzelfde: 0 doelpunten. En ook de assists hielpen niet. Al valt moeilijk te beargumenteren dat Smolov op Europees niveau helemaal niet succesvol was, want in 2020, toen hij Lokomotiv voor een half jaar op huurbasis verliet aan het Spaanse Celta, speelde hij in Primera en scoorde tegen Real Madrid en Barcelona.
Bovendien keerde Fedor terug van Lokomotiv naar het Russische nationale team onder Valery Karpin en scoorde een paar doelpunten in de WK-kwalificatieronde van 2022. Laat dit tegenstanders zijn die nooit zouden scoren. Soms geven zelfs Malta en Cyprus de spits minder ruimte en tijd dan een tegenstander in de Europa League.
Aan de andere kant hadden Smolov en Lokomotiv in de Russische toernooien redelijk goede statistieken. In de RPL scoorde hij 23 doelpunten in 72 wedstrijden. Aan het begin van het seizoen 2021/2022 stond Fedor over het algemeen op de eerste plaats in de lijst van topscorers, wat zijn vooruitgang om twee redenen verklaarde: het feit dat het nieuwe schema met twee aanvallers beter bij hem paste (Loko speelde toen op dezelfde manier als Lichka probeerde dit seizoen bij Dynamo), evenals een gewijzigde benadering van restauratie. Fedor gaf toe: nadat een blessure hem vier maanden knock-out sloeg, veranderde hij zijn trainingssysteem.
In de Russische beker scoorde Smolov vijf doelpunten in zeven wedstrijden voor de spoorwegarbeiders. Werd topscorer van het toernooi in het seizoen 2020/2021. Het bleek dat Fedor naar Lokomotiv vertrok voor bekertrofeeën. Als het team onder hem in de RPL alleen zilver en brons pakte, dan won de Russische beker in 2019 en 2021. Bovendien won Loko in 2019 de Russische Supercup met Smolov en versloeg Zenit (3:2). Fedor scoorde vervolgens merkwaardig genoeg het eerste doelpunt in het Dynamo-stadion.
Smolov verliet Lokomotiv totaal anders dan hij arriveerde. Het is te stil voor een speler van dit kaliber, op de een of andere manier alledaags. De Duitsers waren bezig het team bij te werken en te verjongen, en een aanbod van Dynamo kwam net op tijd voor Fedor.
Het is interessant dat Smolov, na zijn terugkeer naar Dynamo, Lokomotiv in elke wedstrijd van streek maakt. In mei 2022 scoorde Fedor uit de wedstrijd en verdiende een penalty in de derby met de spoorwegarbeiders. In oktober vorig jaar scoorde hij een penalty. In mei 2023 volgt nog een straf.
“Is de wedstrijd met Loko bijzonder? Waarschijnlijk eerder ja dan nee. Met veel van de jongens communiceer ik nog steeds nauw, ik heb alleen maar warme herinneringen aan deze tijd. “Ik heb een geweldige tijd gehad bij Lokomotiv”, gaf Smolov toe.
Nu is het vooral belangrijk voor Fedor om deze scoringsreeks te verlengen.
CSKA – Lokomotiv. Sergei Fedorov is bescheiden maar productief
In Rusland gaan ze strijden voor jonge hockeyspelers. Oké, maar we moeten niet beginnen met verboden
“Dit is een mislukking! Schande, schande! Noord-Amerika is woedend over de behandeling van Malkin