Mislukt debuut. Kudermetova verloor aan het begin van het kleine eindtoernooi van de Chinezen

Op dinsdag 24 oktober ging in Zhuhai (China) het WTA Small Final Tournament van start. Het speldagprogramma van de prestigieuze competitie, ook wel bekend als de WTA Elite Trophy, werd afgesloten door de ontmoeting van het 16e racket van de wereld, de Russische tennisser Veronika Kudermetova en de eigenaar van de banen Zhu Lin, die een wildcard ontving van de organisatoren. De 26-jarige inwoner van Kazan was de eerste Russische sportvrouw die haar wedstrijd op het toernooi speelde.

Laten we even stilstaan ​​bij het format, de resultaten van de trekking en de geschiedenis van de WTA Elite Trophy. Tennisspelers die een plaats behaalden van de negende tot de 19e plaats in de WTA Championship Race, plus nog een wildcardhouder – in totaal twaalf atleten – kwalificeren zich voor de competitie, die plaatsvindt op een open hardcourt.

De twaalf deelnemers werden verdeeld in vier groepen, waarin elk drie tennissers zaten.

Azalea-groep: Daria Kasatkina (6), Barbora Krejcikova (1), Magda Linette (11).

Kamelia-groep: Madison Keys (2), Beatriz Haddad-Maya (8), Caroline Garcia (9).

Orchideeëngroep: Elena Ostapenko (3), Zheng Qingwen (7), Donna Vekic (10).

Groep Roos: Ljoedmila Samsonova (4), Veronika Kudermetova (5), Zhu Lin (WC, 12).

Zhuhai 2023. Netto

Alle atleten moeten binnen elke groep één keer met elkaar vechten – er zullen dus in totaal 12 wedstrijden plaatsvinden in deze fase (drie in elke groep). De halve finales bestaan ​​uit de groepswinnaars, waarna de finale wordt gespeeld. In 2023 zal het prijzengeld 2,6 miljoen dollar bedragen en zal de kampioen 700 rankingpunten verdienen.

Een soortgelijk toernooi verscheen 14 jaar geleden op de damestourkalender, het Tournament of Champions. Het werd gespeeld voor de winnaars van de nieuw gevormde internationale serie. In 2012 werd de titel gewonnen door de Rus Nadezjda Petrova. In 2015 verhuisde het toernooi naar Zhuhai, en de eerste kampioen in het nieuwe format (al met deelname van 12 tennisspelers) was zevenvoudig TBS-winnaar Venus Williams. De huidige kampioen is de huidige nummer één van de wereld, de Wit-Russische Aryna Sabalenka, die hier in het seizoen 2019 de titel pakte. Hierna werd het toernooi niet gehouden vanwege de COVID-19-pandemie.

Laten we terugkeren naar de wedstrijd tussen Kudermetova en Zhu Lin. Zoals eerder vermeld, was het Veronica die de eerste Russische vrouw zou zijn die het centre court van het Hengqin International Tennis Center betrad. Beide tennissers hadden elkaar vóór de confrontatie van vandaag slechts één keer in hun carrière ontmoet. Deze wedstrijd vond plaats op Roland Garros 2022. Vervolgens bleek de 26-jarige inwoner van Kazan in de 1/64 slotfase sterker dan haar tegenstander uit het Middenrijk in drie sets – 6:4, 3:6 , 6:3.

De nieuwe bijeenkomst begon duidelijk niet volgens het scenario van de binnenlandse atleet. Ze maakte fouten, was merkbaar zenuwachtig en liet haar tegenstander meteen op voorsprong komen – 1:0. De Chinese schrok niet en wist de voorsprong veilig te stellen – 2:0. Daarna namen de tennissers om beurten hun service, maar deze trend stopte vrij snel. Al in de vijfde game van de openingsset herstelde Kudermetova, die haar debuutwedstrijd speelde op het kleine eindtoernooi, de gelijkheid – 3:3. Merk op dat de Chinese vrouw 40:0 leidde. Maar daar bleef Veronica niet bij! Al in de volgende game pakte ze haar opslag terug en met een score van 4:3 maakte ze opnieuw een break in haar voordeel. Het is de moeite waard hieraan toe te voegen dat het servicespel van de 29-jarige inwoner van Wuxi ongeveer tien minuten (!) duurde. De Rus kon echter niet serveren voor de set. Nadat ze de score op 0:40 had gelaten, miste ze nog steeds haar service – 5:4. Toen toonde Zhu Lin haar vechtlust, won twee setpunten terug en bleef in de wedstrijd – 5:5.

De gastheer van de rechtbank had zelfs een breekpunt, en daarmee een verborgen setpoint, maar kon zich niet bekeren en maakte een aanvallende fout na de zwakke tweede opslag van haar tegenstander – 6:5 in het voordeel van Kudermetova. In de elfde game had ze opnieuw een setpoint bij de receptie, maar ze verijdelde het schot vanaf de basislijn, waardoor de bal uit raakte. De eerlijke uitkomst van de set was om de relatie tussen de meisjes in een tiebreak te verduidelijken, wat uiteindelijk gebeurde. De ‘tennisstraf’ eindigde met de overwinning van de thuisploeg – 7:6 (7:5). Let op: de eerste game duurde 84 minuten (!).

Vervolgens nam de Chinese vrouw een medische time-out omdat ze problemen begon te krijgen met haar onderrug. Het lijkt erop dat deze factor Veronica zou helpen terug te keren naar de wedstrijd, maar dat was niet het geval. De Russin miste aan het begin van de tweede set tweemaal haar service en deed vrijwel niets op het veld. Voordat ze tijd had om terug te kijken, stond de score op het scorebord al 4:0 in het voordeel van Zhu Lin. De binnenlandse tennisser kon echter nog steeds één pauze teruggeven. Maar het zestiende racket van de wereld was niet genoeg voor meer heldendom. Vervolgens gaf ze nog twee games weg. 6:7 (5:7), 1:6 – met deze score verloor Kudermetova van de vertegenwoordiger van het Hemelse Rijk. Overmorgen, 26 oktober, speelt Veronica met Lyudmila Samsonova in de Russische derby.