“Het is een raket. Je hoeft haar helemaal niet neer te schieten.’ Hoe was de grote Anfisa Reztsova?

Ik leerde de atleet Anfisa Reztsova kennen tijdens de Olympische Spelen van 1992 in Albertville. Toen zat ik nog op school, er werd gesport in de tuin – voetbal, hockey in vilten laarzen, inhalen, sneeuwballen. Zelfs gedeeltelijk MMA – en wie van de jongens uit die tijd, vraag ik me af, heeft niet gevochten? En als je kijkt, dan voetbal natuurlijk.

Mijn grootvader vertelde me over haar, die er echt van hield om naar welke sport dan ook op tv te kijken. Gelukkig werden grote evenementen – de Olympische Spelen en Wereldkampioenschappen – getoond.

“Reztsova is een raket. Ze hoeft helemaal niet te schieten, ze wint alles, zelfs met strafschoppen”, zei de grootvader. Hij herhaalde wat commentatoren uit die tijd zeiden. Eerlijk gezegd weet ik niet eens meer wie destijds op onze tv commentaar gaf op biatlon.

Maar ik herinner me dat het toen, tijdens een hevige sneeuwval, Reztsova was die de allereerste Olympisch kampioen biatlon werd. Ze trad op in een soort plakkerige overall. En de winnaar onder een neutrale vlag. Toen was er niet langer een nationaal team van de USSR. Maar er was nog geen Russisch nationaal team.

In 1992 was er gewoon een verenigd team. En ik, de voorzitter van de squadronraad, lette er niet op dat de gebruikelijke letters URS niet in de kaart stonden (destijds werden de onze weergegeven als EUN).

Reztsova was toen echt een echte raket. Niemand in de damesbiatlon heeft zo snel gelopen. En haar overwinning bleef voor altijd in haar herinnering. Want toen Anfisa Anatolyevna aan het langlaufen was, heb ik ze niet zo nauw gevolgd. En toen ik heel goed begon te kijken, was ze al op biatlon gegaan.

Die overwinning was de allereerste op de Olympische Spelen in de damesbiatlon. En de atleet die het waarschijnlijk het meest verdiende, won. Die voor niets of niemand bang was, maar gewoon doorging.

We hebben haar vele jaren na haar pensionering persoonlijk ontmoet. Het was in Khimki in het naar haar vernoemde stadion. Daarna hebben we regelmatig gecommuniceerd. Op de plaat en zomaar. Weet je, ze herinnerde zich uiterst zelden wat er in haar sportcarrière was gebeurd. Ze was veel meer geïnteresseerd in de zaken van vandaag. Hoewel er iets was om te onthouden. Er had meer dan één boek geschreven kunnen worden.

Voordat ik deze tekst schreef, heb ik gekeken naar wie toen de tweede en derde plaats behaalde – het bleek dat het de Duitse Antje Mizerski was en een andere van onze biatleten, Elena Belova.

Maar de kampioenen worden herinnerd. Vooral zulke groten als Reztsova. De enige Olympisch kampioen skiën en biatlon in de geschiedenis. Ze kwam als een raket voor altijd in mijn geheugen. Samen met de woorden die ze mij drie jaar geleden vertelde:

“Als ik terugkijk op het verleden, begrijp ik het: ik ben een gelukkig mens. God gaf me vier slimme dochters, hielp me Olympisch goud te winnen in langlaufen en biatlon, en ik rende tot ik 36 jaar oud was. En aan deze genade van God heb ik een deel van mijn arbeid toegevoegd.”